MARAVILLAS Y SONRISA DEL SUR DE INDIA

Llegada a chennai. recepción y asistencia por nuestro
representante de habla inglesa. alojamiento.
chennai, conocida antes con el nombre de madrás,
es la quinta ciudad de la india por su población y
una de las más antiguas. situada en la cuna de la
propagación del cristianismo en la india hace más
de 1900 años, fue el primer lugar del subcontinente
indio al que llegaron los misioneros. chennai es la
puerta de entrada del sur de la india, el país de la
suave seda y del aromático incienso, la tierra de los
templos y de una constante atmósfera de vibrantes
festivales, centro de más de 900 kilómetros de costa
con doradas playas de fina arena frente a la costa de
coromandel en el golfo de bengala.

Desayuno. salida para la visita a chennai, que recibe
el nombre de kollywood debido a su industria
cinematográfica sumamente importante, que realiza
más de 150 películas tamiles al año. visitaremos el
fuerte de san george, construido en 1644 que fue
la primera fortaleza inglesa en la india, generó el
asentamiento en la ciudad y la activad comercial.
en su interior se encuentra la iglesia de santa maría,
uno de los principales atractivos que ver en chennai.
su localización está en la desembocadura del río
kuvam. continuaremos con el templo kapaleeshwar,
dedicado a shiva, destaca por su belleza y color.
tiene una altura de 37 metros y tiene santuarios
dedicados a diversas divinidades. seguiremos la
visita a la basílica de santo tomás apóstol, según los
creyentes el cuerpo del apóstol santo tomás, uno de
los doce discípulos de jesús, se encuentra en esta
basílica. en el mundo sólo existen dos basílicas más
que guardan los restos del apóstol. actualmente
responde a la autoridad del papa en roma. para
finalizar, pasaremos por un mercado local. traslado
al hotel. cena y alojamiento.

Desayuno. salida hacia kanchipuram, una de las
siete ciudades sagradas del hinduismo. bañada por
el río vegavathy, en la actualidad está considerada la capital religiosa del sur de la india. tiene fama por
ser uno de los centros donde se fabrican los mejores
saris de seda en el mundo, a parte de las famosas
sedas brocadas de varanasi y de las finas sedas del
rajasthan. su historia se remonta al siglo iv d.c. la
variedad de religiones jaina, hindúes y budistas,
promovió la construcción de numerosos templos.
entre los principales edificios sagrados que acoge
la ciudad cabe citar el templo de ekambareshavara,
dedicado a shiva, el templo dravídico de kailasanatha,
el templo de vaikuntha perumal, en honor a
vishnú, y el templo de kamakshi amman. esta ciudad,
situada junto al río palar está considerada en la india
como una de las más sagradas del sur, conocida en la
antigüedad como kachi, posee más de mil templos.
visitaremos el templo ekambareswara, del siglo ix,
uno de los pancha bhuta sthalam (‘cinco grandes
templos’) asociados a los cinco elementos básicos en
el hinduismo. visita del templo kailasanatha, también
dedicado a shiva, un santuario construido en granito
y arenisca, del siglo vii. una vez finalizada la visita,
salida hacia mahabalipuram. cena y alojamiento.

Desayuno. visita del pueblo de mahabalipuram,
empezando por cinco carros hecho en una roca. el
templo en la orilla del mar, la cueva de arjuna, la bola
de la piedra. las figuras de los dioses hecho en la piedra local. continuación hacia pondicherry llegada
y traslado al hotel. por la tarde visita de la ciudad
incluyendo el ashram de auroville. auroville, situado
en el norte, no es fácil llegar en autobús porque sus
habitantes se esfuerzan por mantenerlo alejado del
circuito turístico (al menos parte de ellos). se trata de
un proyecto de convivencia internacional en el que se
pretende superar las diferencias raciales, religiosas
y políticas y convivir en paz y armonía con el resto de
seres humanos. una ciudad francesa en el país indio…
pondicherry es la otra faceta más intrigante del sur
de la india. este antiguo establecimiento francés, a
160 kilómetros de madrás, pose una atmósfera que
resulta una placentera entremezcla de dos pensamientos divergentes. cena y alojamiento.

Desayuno. salida por carretera a tanjore. en ruta
se realizarán dos paradas para visitar los templo
hinduistas de chidambaram y darasuram. el templo
de chidambaram también conocido por el nombre de nataraja, es ademas uno de los lugares sagrados
más importantes asociados a shiva, dedicado a shiva
en su forma de danzarín cósmico, es decir, nataraja,
está asociado al espacio. continuación a darasuram,
ubicada a unos 5 km al sur de kumbakonam, donde
se halla el tercero de los grandes templos chola
(tras tanjore y gangaikondacholapuram), el templo
de airavatesvara, construido durante el reinado de
raja raja ii, entre 1146 y 1172. finalizada la visita,
traslado por carretera a tanjore. llegada, traslado
al hotel, cena y alojamiento.

Desayuno. tanjoreo thanjavur es una de las ciudades
más tranquilas de tamil nadu. la visita a esta
ciudad se debe a la presencia de una de las mejores
manifestaciones del arte chola, tanjore fue una de las
capitales del imperio chola que se inició en el siglo
i d.c. y pervivió hasta el siglo xiii, siendo la dinastía
más identificable con la cultura darviniana de los
tamiles. visita de templo de brihadishwara no son los gopuram las construcciones más altas, sino la
torre principal que acoge el sanctasanctórum. tiene
13 pisos y 66 metros de altura. terminada la visita,
continuaremos viaje a trichy, otro asentamiento de
la gran cultura draviniana del sur, los chola, y salvo
algunos paréntesis de cultura pallava y pundya permaneció bajo los chola hasta el siglo x d.c. visita
al templo srirangam dedicado al dios vishnu. es un
templo vímana, es decir, un edificio en forma de
torre piramidal que resguarda el lugar más sagrado
dentro de un complejo religioso. finalizada la visita,
continuación a madurai. llegada y traslado al hotel.
cena y alojamiento. madurai es una ciudad india del
estado tamil nadu, sede administrativa del distrito de
madurai. fue capital de los reyes pandya del sur de la
india. es la tercera ciudad más grande y la segunda
corporación municipal en tamaño de tamil nadu.

Desayuno. hoy visitaremos el estanque del mariamman
teppakhulam. construido por el famoso gobernante
tirumalai nayak en las cercanías de la ciudad.
el estanque es tan grande como el tamaño del complejo
del templo meenakshi. el templo de meenakshi,
situado en el corazón de la ciudad, obra que destaca
por la multitud de imágenes multicolores, dioses y
animales mitológicos que se representan. dedicado
a meenakshi y sundareshvara (al dios shiva y su
consorte parvati o sundareshvara) según la leyenda madurai es el lugar donde contrajeron matrimonio.
es uno de los lugares de peregrinaje más visitados
en todo el sur de la india. por la tarde paseo en rickshaw alrededor del templo. cena y alojamiento.

Desayuno. salida por carretera hacia kumarakom.
llegada y traslado al hotel. aquí vamos a ver un
paisaje bastante diferente al de periyar, ya que el
lago vembanad está en el corazón del turismo de
los kerala backwaters (hablamos de entre 800
y 900 kms de canales que siguen una trayectoria
paralela a lo largo de la costa oriental), con cientos
de kettuvallams (un tipo de embarcación-vivienda
que se utiliza en el estado indio de kerala. éstas
son realmente embarcaciones con una vivienda en
su parte superior, cuyo cerramiento que incluye la
cubierta se realiza con una estructura de madera
revestida. cena y alojamiento.

Desayuno. salida a allepey, daremos un paseo en
barco por el lago periyar. continuación a cochin,
oficialmente kochi en malabar, es una ciudad en
el estado indio de kerala. los árabes, holandeses,
chinos, británicos y portugueses llegaron aquí en
busca de las especias. en la iglesia de san francisco
(1503), hay un pequeño letrero en un papel desteñido, dedicado al explorador portugués vasco da gama,
reza que murió en kochi y que estuvo enterrado allí
hasta que sus restos fueron trasladados a portugal.
cena y alojamiento.

Desayuno. salida para la visita de la ciudad, incluyendo
el palacio de mattancherry o de los holandeses
(cerrado los viernes), fue un regalo de los portugueses
al rajá de cochin en el siglo xvi a cambio
de poder hacer comercio en la zona. seguiremos
con la visita a la sinagoga (cerrada viernes y sábados),
durante un pequeño paseo por el barrio judío,
visitaremos la sinagoga más antigua de la india que
data de 1568. los antiguos judíos, llegaron a india
en el siglo i dc. continuamos la visita con las redes chinas: redes de pesca (cheenavala) son claramente
exclusivas de cochin. se cree que los comerciantes
de la corte del gobernante chino kublai khan trajeron
consigo estas redes. curiosamente, estas redes sólo
se encuentran en kochi, fuera de china!. finalmente,
daremos un paseo a pie por la zona antigua de fuerte
de cochin, un pequeño municipio rodeado por el mar
y por numerosos canales que entran tierra adentro.
terminaremos este apasionante día, disfrutando de
un espectáculo de danzas khathakali. regreso al
hotel. cena y alojamiento.

Desayuno. a la hora convenida, traslado al aeropuerto
para salir en avión hacia su siguiente destino. fin
de los servicios.